Участники форума собираются ежегодно для обсуждения ключевых актуальных вопросов, стоящих не только перед Россией, но и перед всем миром. Это крупнейшее событие, которое позволяет им получать из первых рук актуальную информацию и принимать участие в интереснейших обсуждениях, касающихся вопросов глобальной экономики. В последние годы одной из главных тем стала роль развивающейся экономики в формировании региональной и глобальной повестки дня.

Изначальной целью организации «российского Давоса» - Петербургского международного экономического форума, было артикулировать проблематику экономики страны, представлять на нем инвестиционные региональные проекты, позиционировать место России в мировой экономической системе. К настоящему времени форум стал символом делового сотрудничества, позволяющего обсудить и решить самые разные экономические задачи – от макроэкономической ситуации до культурной проблематики. Это придает форуму грандиозность, но делает его менее практичным, чем узкоспециальные мероприятия.


Тем не менее, с каждым годом растет число соглашений и контрактов, которые подписываются на форуме. Так последний, 16-й, который проходил в Петербурге в конце июня 2012 года, стал рекордным – на нем было заключено 84 соглашения, 9 из них на общую сумму, превышающую 360 миллиардов рублей. Кредитные соглашения составили в этой сумме 164.4 миллиарда рублей. Такие высокие результаты можно объяснить большим числом участников. Общее количество поданных заявок составило 5347.

В работе форума принимают главы государств, представители иностранного и российского бизнеса, главы крупнейших компаний, в том числе участники рейтингов Forbes и Fortune. В рамках деловой программы проходят пленарные заседания, в которых участвуют ведущие мировые эксперты по экономическим вопросам, работают более 30 секций, проводятся десятки презентаций, пресс-конференций и церемонии подписания инвестиционных соглашений.

Ежегодно повестка дня формируется с учетом текущей ситуации и преобладающих тенденций в мировой экономике, тех актуальных проблем, которые ставят процессы глобализации. Предлагаемые решения направлены на интенсификацию экономического роста и социального прогресса.