Первая волна подземных толчков прошла 20 мая на севере Италии в провинциях Болонья, Феррара и Модена магнитудой 6,0, 4,1, 5,1 по шкале Рихтера. В результате землетрясений погибли две женщины и четверо рабочих, пострадали 50 человек, около трех тысяч жителей были эвакуированы из опасных зон. По словам сейсмологов это было сильнейшее землетрясение за последние три года.

Не успела Италия оправиться от катаклизма, произошедшего 20 мая, как на нее обрушилась новая серия землетрясений, по некоторым данным от 30 до 40 толчков с различной магнитудой. 29 мая в 9 утра по местному времени в районе Тосканы сейсмографы зафиксировали мощное землетрясение магнитудой 5,8-5,9. Люди выскакивали из своих домов, не успевая одеться, а за их спинами рушились их жилища. Катастрофические разрушения зафиксированы в областях Эмилии-Раменье, Фриули-Венеции-Джулии и Венето.


В результате сейсмической активности пострадали более трехсот храмов, из которых 56 были разрушены до основания. Глава римской католической церкви пожертвовал один миллион евро на помощь семьям погибших в результате катастрофы. Ущерб, нанесенный природной катастрофой колоссален, разрушены многие старинные архитектурные здания и памятники, погибли люди, тысячи и тысячи остались без жилья. 4 июня 2012 года по погибшим был объявлен национальный траур.

12 июня 2012 года очередная серия подземных толчков зарегистрирована не только на севере Италии, но и на всей территории страны. Всего за сутки было зафиксировано более ста колебаний средней магнитуды – 4,1-4,3. Эпицентр находился на глубине десяти километров недалеко от Карпи. Также толчки ощущались в Венеции и Флоренции.

Следующая волна подземных колебаний прошла ночью 28 июня недалеко от города Катании на северо-востоке Сицилии, за сутки их было зарегистрировано 17. Эти толчки по мощности были намного слабее предыдущих – 2,6-3,8 по шкале Рихтера. По последним данным погибших и раненых нет, однако 15 000 человек остались без крыши над головой. Самые сильные толчки были зафиксированы вблизи действующего вулкана Этна – магнитудой 4,2.

Эти стихийные бедствия породили панику и поселили страх в умах людей. Многие эвакуированные жители, живущие в палаточных городках, боятся возвращаться в свои дома, т.к. ждут еще более сильных разрушений и бедствий.