Атмосфера – естественная смесь газов, состоящая главным образом из кислорода и азота, а также важных примесей: водяного пара, озона и углекислого газа. Входящие в состав воздуха газы обладают определенной плотностью и оказывают на каждый квадратный сантиметр поверхности земли давление, которое равно весу столба воздуха от поверхности моря до верхней границы атмосферы, в среднем имеющее величину 1,033 кг/см2 над уровнем моря.Федеральный закон «Об охране атмосферного воздуха» гласит, что под понятием «атмосферный воздух» понимается «жизненно важный компонент окружающей среды, представляющий собой естественную смесь газов атмосферы, находящуюся за пределами жилых, производственных и иных помещений».Атмосфера необходима для нормального существования подавляющего числа живых организмов, обитающих на земле, т.к. содержащийся в воздухе кислород в процессе дыхания поступает в клетки организма и используется в окислительном процессе, результатом которого является выделение необходимой для жизнедеятельности энергии (аэробы, метаболизм).В быту и промышленности кислород используют для сжигания топлива в целях получения тепла и механической энергии в двигателях внутреннего сгорания.Также воздух служит для получения инертных газов, преобразующихся методом сгорания.Диоксид углерода, находящийся в атмосфере, является так называемым утеплителем Земли, потому что пропуская коротковолновую солнечную радиацию он в то же время задерживает тепловое излучение, исходящее от поверхности земли, обуславливая тем самым парниковый эффект. Это своеобразный строительный материал для синтеза органического вещества при фотосинтезе.Также в атмосфере происходят фотохимические процессы, способствующие образованию озона. Озон, в свою очередь, поглощает значительную часть ультрафиолетовой радиации Солнца.